Es ist kurz nach Mitternacht an einem Dienstag im Mai und ich hocke auf dem Linoleumboden meiner kleinen Küche in Reudnitz und starre eine Pfütze an. Es ist nicht irgendeine Pfütze – es ist die dritte heute Nacht, und sie breitet sich langsam unter dem Küchentisch aus, direkt neben meinem aufgeschlagenen Skript für die Schulpädagogik-Prüfung. Ich habe keine Tränen mehr, nur noch dieses dumpfe Pochen hinter den Schläfen, das kommt, wenn man seit Wochen nicht mehr als zwei Stunden am Stück geschlafen hat.
Mein kleiner Tierschutz-Mix, der eigentlich mein großes Glück sein sollte, sitzt daneben und kaut mit einer Begeisterung auf meinem Hausschuh herum, als gäbe es kein Morgen. Er ist hellwach. Ich bin ein Zombie. In diesem Moment wollte ich ihn einfach nur zurückgeben – so ehrlich muss ich sein. Wer behauptet, ein Welpe sei nur 'ein bisschen anstrengend', der lügt oder hat die letzten zehn Jahre im Koma verbracht. Der Schlafentzug macht dich wahnsinnig.
Das Märchen vom müden Hund: Warum Auspowern nach hinten losging
Ich dachte wirklich, ich bin besonders schlau. In der ersten Woche bin ich mit ihm ewig durch den Lene-Voigt-Park gelatscht, habe Bällchen geworfen (ja, ich weiß jetzt, dass das dumm war) und ihn mit Spielzeug bombardiert. Mein Plan: Wenn der Hund abends klinisch tot ist, schläft er bis acht Uhr morgens durch. Logisch, oder? FALSCH. TOTAL FALSCH.
Das Ergebnis war ein völlig überdrehtes Etwas, das abends wie ein flauschiger Flummi durch die Wohnung schoss, meine Waden attackierte und erst recht nicht zur Ruhe kam. Er war wie ein Kleinkind, das den Punkt zum Schlafen verpasst hat und dann völlig hohl dreht. In meinem Online-Welpenkurs habe ich dann gelernt, dass Welpen eigentlich 18 bis 20 Stunden Schlaf am Tag brauchen. Wenn sie den tagsüber nicht kriegen, schüttet der Körper Kortisol aus – das Stresshormon schlechthin. Mein Hund war quasi auf einem dauerhaften Adrenalin-Trip.
Besonders schlimm war es immer gegen 19 Uhr. Da fing er an, meine Kissen zu zerlegen und in alles zu beißen, was nicht bei drei auf den Regalen war. Ich wusste damals noch nicht, dass das oft einfach nur Ausdruck von massiver Überforderung ist. Falls du auch so ein kleines Monster zu Hause hast, das abends völlig ausrastet, schau dir mal meine Notizen dazu an, was man tun kann, wenn der Welpe seine wilden 5 Minuten hat – bei uns waren es eher wilde 50 Minuten, aber die Tipps haben echt geholfen.
Die Blasen-Mathematik: Warum 3 Uhr morgens die neue Prime-Time ist
Man liest ja überall diese Faustregel: Alter in Monaten plus eins ist gleich die Stunden, die er aushält. Mein Kleiner ist jetzt 14 Wochen alt, also knapp 3,5 Monate. Rein rechnerisch müsste er also 4,5 Stunden schaffen. Aber mein Hund hat die Mathe-Vorlesung anscheinend geschwänzt. In den ersten Nächten musste er gefühlt alle 90 Minuten raus. Und wehe, ich war nicht schnell genug in meinen Schlappen – dann war der Teppich (oder mein Bett) fällig.
Ich habe angefangen, ein Pipi-Protokoll zu führen, weil ich sonst echt den Verstand verloren hätte. Ich saß in der Uni-Bib und habe statt Pädagogik-Notizen Diagramme über Urin-Intervalle gezeichnet. Meine Mitstudenten dachten wahrscheinlich, ich schreibe an einer bahnbrechenden medizinischen Dissertation. Die Wahrheit war: Ich wollte nur wissen, ob ich heute Nacht vielleicht mal drei Stunden am Stück schlafen darf.
Was ich schmerzhaft lernen musste: Ein Welpe kann nachts nur dann länger durchhalten, wenn er wirklich tief schläft. Sobald er nur halbwach wird, meldet sich die Blase. Und in einem hellhörigen Altbau in Leipzig wird man oft halbwach – sei es der Nachbar, der spät heimkommt, oder die Straßenbahn, die draußen quietscht. Jedes Mal, wenn er hochschreckte, musste er mal. Es war ein Teufelskreis.
Die Strategien, die uns gerettet haben (und was ein totaler Reinfall war)
Ich war so verzweifelt, dass ich im Internet diesen sündhaft teuren 'Herzschlag-Plüschhund' bestellt habe. Das Teil sollte den Herzschlag der Mutter simulieren und 60 Euro kosten. Wisst ihr, was mein Welpe damit gemacht hat? Er hat ihn als Beute betrachtet, das Batteriefach fast geknackt und den 'Mutterersatz' innerhalb von zehn Minuten unter den Schrank geprügelt. 60 Euro für nichts. Absolut GAR NICHTS.
Was stattdessen wirklich einen Unterschied gemacht hat, waren diese drei Dinge:
- Begrenzung: Er schläft jetzt in einem abgetrennten Bereich direkt neben meinem Bett. Nicht in einer Box (das mochte er gar nicht), sondern in einem kleinen Welpenauslauf mit seinem Körbchen. Das verhindert, dass er nachts heimlich in eine Ecke wandert, um dort sein Geschäft zu verrichten. Hunde beschmutzen ungern ihren direkten Schlafplatz.
- Das Abend-Ritual: Ab 20 Uhr ist hier Schicht im Schacht. Kein wildes Spiel mehr, kein Gerenne. Ich mache das Licht dunkler, lese meine Skripte (sehr langweilig, hilft beim Einschlafen!) und lasse ihn nur noch an einem Naturkauartikel knabbern. Das Kauen beruhigt das Nervensystem ungemein.
- Kein großes Event beim Rausgehen: Wenn ich nachts mit ihm raus muss, rede ich kein Wort. Ich trage ihn die Treppen runter (er ist noch zu klein für drei Stockwerke Altbau), setze ihn auf die Wiese, er macht, ich flüstere ein kurzes 'Fein' und es geht sofort wieder rein. Kein Spielen, kein Lobgesang um drei Uhr morgens. Er soll lernen: Nachts ist es langweilig.
Es ist hart, besonders wenn man eigentlich für Prüfungen lernen muss. Manchmal sitze ich am Schreibtisch und versuche, mich zu konzentrieren, während er neben mir leise fiept, weil er doch wieder Action will. Ich habe mir angewöhnt, meine Lernphasen komplett an seinen Schlaf anzupassen. Wenn er tagsüber mal zwei Stunden pennt, fliege ich förmlich durch meine Bücher. Wer auch im Studium mit Hund kämpft, findet hier meine Erfahrungen dazu, wie man den Welpe zur Ruhe kommen lassen kann, ohne dass das Studium komplett den Bach runtergeht.
Der Moment, in dem ich fast aufgegeben hätte
Es gab diese eine Nacht vor etwa zwei Wochen. Er hatte gerade zum zweiten Mal in mein Bett gemacht – JA, INS BETT – und ich stand zitternd im Flur, die Bettwäsche in der Hand, und habe einfach nur laut geschrien. Ich dachte: 'Ich schaffe das nicht. Ich bin nicht für einen Hund gemacht. Er hasst mich bestimmt.' Dieser Puppy Blues ist so real und so verdammt einsam, weil in der Uni alle nur die süßen Fotos sehen wollen, aber niemand hören will, dass du nachts um vier weinend die Matratze schrubbst.
Aber dann, ein paar Tage später, passierte das Wunder. Ich wachte auf, es war hell draußen. Mein erster Gedanke: PANIK. Ich dachte, er liegt bestimmt irgendwo in einer riesigen Pfütze oder hat das Sofa gefressen. Ich schaute auf mein Handy: Es war kurz nach sechs. Er hatte von Mitternacht bis jetzt durchgeschlafen. FÜNF STUNDEN.
Ich sage euch, ich habe mich gefühlt, als hätte ich gerade im Lotto gewonnen oder mein Staatsexamen mit 1,0 bestanden. Er lag da, streckte sich ausgiebig, gähnte mich an und wedelte ganz leicht mit der Rutenspitze. In diesem Moment war der ganze Stress der letzten Wochen für eine Sekunde vergessen. Wir werden langsam ein Team. Er versteht mich nicht immer, und ich verstehe ihn oft auch nicht, aber wir finden einen Rhythmus.
Mittlerweile traue ich mich sogar schon, kleine Spaziergänge an der Leine zu planen, auch wenn das noch ein ganz anderes Abenteuer ist. Ich erinnere mich noch, wie frustrierend es am Anfang war, aber man lernt dazu, genau wie ich damals, als mein Welpe an der Leine zog und ich dachte, mein Arm fällt ab – man wächst da einfach rein, auch wenn es sich im Moment wie der Mount Everest anfühlt.
An alle da draußen, die gerade nachts mit der Taschenlampe im Garten oder vor dem Mietshaus stehen und darauf warten, dass der Hund endlich macht: Ich fühle mit euch. Es wird besser. Nicht von heute auf morgen, und vielleicht gibt es nächste Woche wieder einen Rückschlag, aber irgendwann schlaft ihr wieder durch. Und bis dahin: Kaffee ist euer bester Freund (und Essigreiniger, ganz viel Essigreiniger)!